Pesquisa de Gansos-do-Canadá

O SIC está investigando como as populações de gansos-do-canadá (Branta canadensis) podem estar influenciando a qualidade da água no Parque Roger Williams (RWP). Antes predominantemente migratórios, os gansos-do-canadá começaram a estabelecer populações permanentes em Rhode Island durante a década de 1950. Desde então, seus números aumentaram devido à escassez de predadores, aos habitats favoráveis do parque e à alimentação regular por parte dos visitantes. Grandes concentrações de gansos em áreas urbanas podem impactar negativamente tanto a qualidade da água quanto a saúde pública, alimentando a proliferação de algas, disseminando patógenos e acelerando a erosão costeira.

As aves aquáticas contribuem com nutrientes como nitrogênio e fósforo para lagoas e lagos através de seus dejetos, que carregam os nutrientes que consomem de plantas, insetos e outros alimentos. Como os gansos passam grande parte do tempo dentro ou perto da água, suas fezes ricas em nutrientes são depositadas diretamente no ecossistema. Um relatório de 2013 da Horsley Witten estimou que as aves aquáticas contribuíam com 154 libras de fósforo anualmente para o Lago River Park (RWP), o que excede em 20% o ciclo interno natural das lagoas, de 128 libras por ano. A capacidade de ciclo interno refere-se à quantidade de nutrientes que uma lagoa libera naturalmente de seus próprios sedimentos e recircula a cada ano, sem aportes externos adicionais. Quando fontes externas, como os gansos, adicionam mais nutrientes do que esse limite natural, a qualidade da água pode se deteriorar.

Em 2025, o Censo de Gansos-do-Canadá foi lançado como uma iniciativa de ciência cidadã por Jessy Minker, ex-Coordenadora de Gestão de Terras da TerraCorps na Sociedade Audubon de Rhode Island. Mensalmente, voluntários percorrem o parque, contando os gansos-do-canadá dentro e ao redor dos lagos, bem como qualquer comportamento humano relacionado à alimentação dessas aves. Os voluntários também podem optar por contar outras espécies de aves aquáticas que avistarem. Essas observações foram compiladas em um painel visual, com o objetivo de apoiar futuros esforços de educação pública, como aprimorar a sinalização no Parque Real de Rhode Island (RWP), desencorajar a alimentação dessas aves e envolver os frequentadores do parque no monitoramento científico cidadã.

Tem interesse em ser voluntário? Entre em contato com Malia Cafasso (mcafasso@asri.org) ou Sara Horvet (shorvet@asri.org).