Encuesta sobre el ganso canadiense

El SIC está investigando cómo las poblaciones de ganso canadiense (Branta canadensis) podrían estar afectando la calidad del agua en el Parque Roger Williams (RWP). Si bien antes eran principalmente migratorios, los gansos canadienses comenzaron a establecer poblaciones permanentes en Rhode Island durante la década de 1950. Desde entonces, su número ha aumentado debido a la escasez de depredadores, los hábitats favorables del parque y la alimentación regular por parte de los visitantes. Las grandes concentraciones de gansos en áreas urbanas pueden afectar negativamente tanto la calidad del agua como la salud pública al favorecer la proliferación de algas, propagar patógenos y acelerar la erosión costera.

Las aves acuáticas aportan nutrientes como nitrógeno y fósforo a estanques y lagos a través de sus excrementos, que transportan los nutrientes que consumen de plantas, insectos y otros alimentos. Dado que los gansos pasan gran parte del tiempo dentro o cerca del agua, sus heces ricas en nutrientes se depositan directamente en el ecosistema. Un informe de Horsley Witten de 2013 estimó que las aves acuáticas aportaban 154 libras de fósforo al año a los estanques, lo que supera en un 20 % el ciclo interno natural de los estanques, que es de 128 libras al año. La capacidad de ciclo interno se refiere a la cantidad de nutrientes que un estanque libera naturalmente de sus propios sedimentos y recircula cada año sin aportes externos adicionales. Cuando fuentes externas, como los gansos, añaden más nutrientes que este umbral natural, la calidad del agua puede deteriorarse.

En 2025, Jessy Minker, excoordinadora de gestión de tierras de TerraCorps en la Sociedad Audubon de Rhode Island, puso en marcha el Censo del Ganso Canadiense como una iniciativa de ciencia ciudadana. Cada mes, voluntarios recorren el parque contando los gansos canadienses en los lagos y sus alrededores, así como cualquier comportamiento de alimentación humana. Los voluntarios también pueden optar por contar otras especies de aves acuáticas que observen. Estas observaciones se han recopilado en un panel visual con el objetivo de apoyar futuras iniciativas de educación pública, como mejorar la señalización en el Parque Nacional de Rhode Island, desalentar la alimentación de los gansos y fomentar la participación de los visitantes en el monitoreo científico comunitario.

¿Te interesa ser voluntario? Ponte en contacto con Malia Cafasso (mcafasso@asri.org) o Sara Horvet (shorvet@asri.org).