CIANOBACTERIAS

Las cianobacterias, también conocidas como algas verdeazuladas, son organismos unicelulares que se encuentran de forma natural en todos los cuerpos de agua. Si bien pueden utilizar la luz solar para producir su propio alimento, también necesitan nutrientes como nitrógeno y fósforo para crecer. En aguas cálidas y ricas en nutrientes, las cianobacterias se reproducen rápidamente y se extienden por la superficie del agua, formando floraciones. La escorrentía pluvial, que arrastra fertilizantes, sedimentos, detergentes y desechos animales, facilita este proceso.

Que una floración de algas sea perjudicial para los humanos y los animales depende del tipo de cianobacteria presente. Algunas cianobacterias pueden producir cianotoxinas, un potente veneno. También pueden bloquear la luz solar al resto del ecosistema y consumir todo el oxígeno que otros organismos acuáticos necesitan para sobrevivir. Las floraciones son más comunes a finales del verano y en lugares donde los fertilizantes, los desbordamientos de fosas sépticas y el estiércol animal introducen altos niveles de nutrientes en el agua.

La proliferación de cianobacterias puede provocar el cierre de cuerpos de agua, impidiendo el acceso público. Los cuerpos de agua afectados por la proliferación de cianobacterias no son seguros para su uso, especialmente para mascotas y niños. Las toxinas de las cianobacterias pueden causar diversos problemas de salud, como irritación de la piel y las mucosas, problemas gastrointestinales, daño hepático y renal, y efectos neurotóxicos como debilidad muscular y parálisis.

Para obtener más información sobre cómo colaboran el Centro de Innovación de Aguas Pluviales y The Nature Conservancy para monitorear la proliferación de cianobacterias en Rhode Island, visite esta página: https://www.stormwaterinnovation.org/cyanobacteria-monitoring